Der grosse Plan

Im Oktober 1798 reichte Jean Samuel Guisan dem Directoire Exécutive eine Denkschrift unter dem Titel «Mémoire sur les communications et un nouveau mode pour leur entretien» ein.[1] Sie ist ein erstes, wichtiges Dokument für die mit der helvetischen Strassenenquête verfolgten Ziele und zugleich ein Beispiel der zahlreichen in die Zeit der Helvetik übernommenen reformabsolutistischen, stark von Frankreich inspirierten Wissensbestände.[2] Die Reform des Strassenwesens bezweckte nicht weniger als die politische, militärische, wirtschaftliche und kulturelle Integration der Helvetischen Republik. Guisan skizzierte einen «grossen Plan», «un vaste plan», auf den bezogen nun alle auch noch so kleinen Realisierungen Sinn ergeben sollten. Geplant war ein eigentliches helvetisches Nationalstrassennetz: die Übernahme der wichtigen Strassen durch die helvetische Verwaltung.

Dies fügte sich im europäischen Kontext in die allgemeinen Reformen des Verkehrswesens der Sattelzeit. Stichworte dazu sind der Chausseebau, die Rationalisierung des Fuhrwerkverkehrs, die Veränderung der Raumordnung unter merkantilistischen Vorzeichen,[3] politische Gebietsreformen, Zollreformen und die Verwaltungsmodernisierung.

Guisan vermochte zu überzeugen; er wurde Chef der Division III «Génie, Ponts et Chaussées» im Kriegsministerium. Die Regierung und Zentralverwaltung der Helvetischen Republik verfolgten im Sinne des von Guisan skizzierten grossen Plans folgende Ziele:

• die Vereinheitlichung der Strassenverwaltung,
• die Reform des Strassenunterhalts,
• die Reform der Pflichtigkeiten und der Unterhaltsfinanzierung, unter anderem die schrittweise Ersetzung der Fron und des Gemeinwerks durch bezahlte Facharbeit,
• den sukzessiven Ausbau der Hauptstrassen zu Chausséen und
• die staatliche Mitfinanzierung und staatliche Verwaltung eines Netzes von Hauptstrassen.

Krieg, äussere Einflüsse, innere Widersprüche, unterschiedlichste regionale Voraussetzungen und Beharrungskräfte, unterschiedliche topografische und wirtschaftliche Verhältnisse, strukturelle, gesetzgeberische und administrative Friktionen und eine grosse, tiefgreifende Finanzkrise standen den grossen Plänen entgegen. Aber es ist hier und im SNF-Projekt nur ein Nebenziel, die Aussichtslosigkeit der Realisierung und schliesslich das schnelle Scheitern der Helvetischen Republik auch für das Gebiet des Strassenwesens zu dokumentieren und zu bewerten. Positive Wirkungslinien ergeben sich in den unmittelbar auf die Zeit der Helvetik folgenden Jahren nur wenige. Die wichtigsten davon waren die personellen Kontinuitäten jener Fachleute, die einfach in den Kantonen weiterarbeiteten. Langfristige Wirkungslinien wären dann vor allem in der Zeit der Regeneration der 1830er-Jahre zu suchen und auch zu finden. Eine genauere Untersuchung verdienten die Fragen, ob und wie weit der Bau der Strasse über den Simplon in den Jahren 1800–1805 und die Linthkorrektion, die Kanalbauten in der Linthebene der Jahre 1807–1823 auch auf Planungen und personellen Konstellationen der Helvetik beruhten.[4]